Les papillons de nuit sont-ils dangereux ?

Si les papillons émerveillent en journée dans les espaces verts, les voir rôder dans nos maisons la nuit peut être agaçant, voire inquiétant. Pour vous aider à mieux appréhender ces nuisibles, on vous explique les raisons de leur présence dans les maisons la nuit. On vous explique les risques liés à leur infestation tout en vous indiquant les solutions pour vous en débarrasser.

Mieux connaître le papillon de nuit

Les papillons de nuit, comme leur nom l’indique, s’activent à la tombée de la nuit ou au crépuscule, pendant que les papillons de jour regagnent leurs refuges. Ils présentent des caractéristiques physiques particulières permettant de les distinguer des derniers.

Les papillons nocturnes ont des antennes dont l‘aspect rappelle des plumes. À l’opposé, ceux de jour possèdent de fines antennes souvent renflées à leur extrémité.

Le papillon de nuit possède des ailes brunes ou grises (parfois marquées de motifs), lui permettant de se camoufler facilement.  Celles-ci présentent un aspect duveteux et se replient le long de son corps pendant qu’il se repose.

Les papillons nocturnes sont plus nombreux que les papillons de jour. Certaines espèces (les zygènes en particulier) volent régulièrement en journée. Ces individus possèdent des antennes renflées au bout et sont tous très colorés. Les autres espèces sortent rarement en plein jour, et si elles le font, c’est généralement pour se reproduire.

Les papillons de nuit sont-ils dangereux ?

En réalité, les papillons de nuit adultes sont inoffensifs pour les êtres humains. Mais lorsqu’ils sont en nombre, ils sont susceptibles d’occasionner certains désagréments.

Les impacts sur la santé

Les papillons de nuit répandent dans votre maison des sortes d’écailles et des poils qui, au contact de la peau, peuvent provoquer des irritations.

Ils sont également susceptibles d’irriter les voies respiratoires et de provoquer des éternuements ou des difficultés à respirer. Toutefois, il convient de noter que les espèces qui sont souvent responsables de tels problèmes sont peu nombreuses en France. C’est dans les milieux tropicaux que leurs populations sont en plus grand nombre.

Les impacts sur le plan matériel

Les larves ou chenilles de certaines espèces sont réputées pour raffoler des fibres textiles. Appelées des mites textiles ou vestimentaires, elles répondent aussi au nom de teignes. Lorsqu’elles entrent dans les maisons, elles s’incrustent dans les vêtements fabriqués à partir de matériaux comme la soie, la laine, le coton et le cachemire et les endommagent.

Les mites textiles ne vivent pas plus d’une quinzaine de jours. Avant de disparaître, elles se reproduisent, puis dissimulent les œufs dans les penderies. Offrant tranquillité, chaleur et obscurité, celles-ci répondent à leurs attentes en matière d’abris. Les œufs éclosent au bout de 10 jours environ, donnant naissance à une nouvelle génération de larves.

Une autre catégorie de mites est attirée par les denrées alimentaires, avec une préférence pour les aliments secs comme les céréales, le riz, le lait en poudre, le chocolat… Cette population se compose de différentes espèces comme la teigne des grains, de la farine, des fruits secs, des semences… Les mites alimentaires se multiplient très rapidement. Elles peuvent produire jusqu’à 200 œufs en une seule reproduction.

Pourquoi les papillons de nuit s’introduisent-ils dans nos maisons ?

Différentes raisons peuvent motiver les papillons de nuit adultes à se diriger dans une maison. Ces insectes sont naturellement attirés par les sources lumineuses artificielles, en particulier celles qui diffusent une lumière blanche. Une fois dans votre maison ou votre jardin, ils peuvent y rester si le cadre leur permet de satisfaire leurs besoins fondamentaux que sont :

• L’alimentation : les papillons de nuit adultes raffolent du nectar des fleurs et des tissus végétaux. Ils sont également friands des fruits en décomposition et des liquides fermentés. Ils peuvent être attirés par vos réserves alimentaires et y pondre des œufs à proximité pour que leurs larves aient de quoi manger.
• Trouver un abri pour pouvoir se protéger des conditions climatiques difficiles et des prédateurs. Les papillons de nuit aiment les endroits frais et humides. Pour s’hydrater, ils ne peuvent pas utiliser une source directe d’eau. Ils préfèrent les sources indirectes comme les vêtements mouillés.
• Pouvoir se reproduire : pour donner naissance à des larves en bonne santé, les œufs ont besoin d’un cadre chaud et sombre.

Parfois, les papillons de nuit entrent dans les maisons par accident. Certains rongeurs sont susceptibles d’introduire des mites chez vous en y apportant des restes d’aliments infestés de larves ou abritant des œufs.

Comment faire face à une invasion de papillons de nuit ?

Pour ne pas attirer ces insectes, évitez d’éclairer l’extérieur avec des ampoules à lumière blanche. Privilégiez les ampoules jaunes tout en évitant celles qui produisent une forte luminosité.

Pour éloigner naturellement les papillons de nuit, adoptez des plantes dotées de propriétés répulsives comme la citronnelle, la lavande, le thym, le romarin, la menthe poivrée… Disperser des clous de girofle ou placer des copeaux de bois de cèdre à différents endroits dans votre maison vous aidera aussi à repousser ces insectes.

Si votre maison est infestée de papillons de nuit, passez régulièrement l’aspirateur dans les différents coins, sous les meubles et dans les interstices. Cela permettra d’éliminer les œufs et les chenilles. Lavez vos vêtements sales avec de l’eau chaude à 50 °C ou à sec.

Découragez ces nuisibles en évitant autant que possible de conserver des sources d’humidité à l’intérieur de votre maison. Les remèdes naturels anti-ravageurs peuvent aussi participer à la lutte contre les papillons nocturnes en créant un milieu hostile autour des plantes.